奈良の都の、日本酒の神様に逢（お）うてきた

奈良の都の、日本酒の神様に逢（お）うてきた

日本酒がしみじみおいしい。飲むほどに、ますます好きになる。

「おいしい日本酒をいつもありがとうございます」

「今年もたくさん味わえますように」と、手を合わせる場所はどこだ？

日本酒の神様の元へ行きたくて、奈良の都、三輪（みわ）を目指した。

三輪と聞けば、麺好きならば「そうめん」を思い浮かべるだろうけど、

日本酒好きなら「大神神社」！　日本最古の神社として知られるが、ここに日本酒の神様がいらっしゃって、日本中の蔵元や杜氏さんが信仰しているのだ。

神様は見えないけれど、日本酒の神様がここにいると感じるカタチがある。杉玉だ。

蔵元や酒屋のシンボル、軒下に吊るすあれあれ、あの杉の玉がここで作られている！

杉玉作りは、酒の仕込みが始まる11月23日。

境内や神社の背後にある三輪山のスギの穂先を使って１個１個ていねいに作る。

できたてほやほやの杉玉は青々としているが、冬に仕込み、春になり、、、

お酒の熟成と正比例するように、しだいに茶色に変わっていく。

今では杉玉を扱う業者があって販売しているが、本物の杉玉というか、

杉玉のルーツは大神神社なのだ。

 大鳥居。日本で２番目に大きい鳥居で、奈良盆地にそびえるように立つ。
 向こうに見えるのは二上山。

 境内から桜井駅へと向かう途中、三輪に残る唯一の蔵元「今西酒蔵」へ。

 看板銘柄の「三諸杉（みむろすぎ）」は、三輪山の伏流水、三輪産の酒米を使用。

味わいながら、私のルーツも日本酒と同じ奈良やんか、とふと思う。

これも何かの縁ではないか！　と、こじつけて……

奈良の日本酒をテーマにしたくなった三輪詣での帰り道。

（teamまめ　松井一恵）